Les premiers siècles du christianisme furent une époque où l’on donna un sens nouveau à l’héritage ancien. Les questions touchant aux rapports entre l’homme et le monde des dieux et des esprits, entre le visible et l’invisible, comme la fin du monde, la mort ou la résurrection, furent réexaminées à la lumière de la nouvelle ère des Poissons. Presque chacune de ces questions jeta les bases d’une discipline nouvelle : l’eschatologie devint la science de la fin du monde, la sotériologie celle du salut, et la thanatologie celle de la mort.
Au départ, ce n’était pas le mérite des nouveaux chrétiens : une ère nouvelle s’ouvrait, tout simplement. Les premiers chrétiens étaient des gens sans instruction, issus des couches sociales les plus modestes d’un seul peuple, les Juifs de Palestine.
C’était d’abord le christianisme de l’apôtre Pierre, futur premier évêque de Rome. L’apôtre Paul, lui, était issu d’une famille juive riche et instruite. Pierre était l’apôtre des Juifs et Paul celui des païens : il prêcha la parole de Dieu dans tout le bassin méditerranéen. Les maîtres étaient alors nombreux. Pendant un temps, la troisième force fut, au Ier siècle, Simon le Magicien, un homme de Samarie.
Pour les gens instruits de l’époque, il était difficile de s’en tenir à la seule foi, comme le faisaient les gens simples. D’autant plus qu’il existait déjà des écrits consacrés à l’apocalypse, à l’eschatologie ou à l’hermétisme.
Les chrétiens tentèrent alors de retravailler ce savoir pour l’adapter à leurs conceptions et à leurs propres besoins.
En 313, l’empereur Constantin promulgua l’édit de Milan, qui reconnaissait au christianisme les mêmes droits qu’à toutes les autres religions.
Divination et religion
Un an plus tard, le palais du Latran fut mis à la disposition de l’évêque de Rome, bien avant l’essor du Vatican.
Apparurent les premiers ordres monastiques et leurs règles ; on commença à élaborer l’ascèse chrétienne, comme mortification du corps. Une nouvelle catégorie de personnes vit le jour : les saints chrétiens. On se mit à créer une littérature, une théorie et des systèmes d’enseignement propres, des Évangiles, des Actes et des Épîtres jusqu’aux ouvrages théoriques.
L’immense quantité de textes et de théories, subtils ou raffinés, accumulés au fil du temps paralyse parfois les chercheurs et nourrit abondamment les esprits qui pensent autrement.
Les chrétiens donnèrent un sens nouveau à la figure du carré en la transformant en croix.
Durant les premiers siècles du millénaire, on distinguait, outre le christianisme lui-même, deux grands courants de pensée ésotérique : un courant pluraliste, qui voyait dans le christianisme un enseignement parmi d’autres sur le monde et l’homme, meilleur sur certains points et moins bon sur d’autres, et un courant moniste, qui le tenait pour la doctrine la plus importante, tout en estimant qu’elle exigeait de nombreuses corrections et compléments.
Le premier était lié à la mystique philosophique du néoplatonisme, le second à la religion gnostique.
Au IIe siècle naquit l’Église d’Alexandrie, dont la tradition fait remonter la fondation à l’apôtre Marc. L’Église copte, formée vers le Ve siècle, fut l’œuvre du patriarche Dioscore. Toutes deux existent encore aujourd’hui. Des sectes existaient aussi à Alexandrie même ; leurs adeptes sont appelés gnostiques. Le mot secte ne désigne pas ici les croyances d’une communauté jugée démoniaque ou fausse, mais plutôt le fait qu’elle n’appartenait pas au courant principal du christianisme (c’est-à-dire l’actuelle Église catholique).
Les gnostiques cherchaient la Vérité. Ils en voyaient le fondement dans la gnose, « connaissance, savoir », « savoir secret sur Dieu, le monde et la véritable nature spirituelle de l’homme, révélé par les prophètes et conservé par la tradition ésotérique ». Les gnostiques tenaient Sabaoth pour le Dieu véritable et inconnaissable, qui engendra le Plérôme, la plénitude spirituelle, composée de sphères spirituelles unies par couples.
Une autre « secte » était celle des valentiniens. D’abord chrétiens de tendance néoplatonicienne, ils se transformèrent rapidement en une école semblable à l’école pythagoricienne, où l’on enseignait les bases de la foi chrétienne et, aux initiés, la doctrine de Sabaoth et de Yaldabaoth.
Valentin, fondateur de ce mouvement, était un philosophe d’Alexandrie. Selon eux, l’homme se compose d’un corps, d’une âme et d’un esprit. Le corps vient de la terre, l’âme d’une intelligence formée, créée. L’homme a tout reçu de Dieu (le monde des émanations). C’est pourquoi il existe trois sortes d’hommes : les spirituels, les psychiques et les somatiques (ou hyliques).
En pratique, ils s’occupaient cependant de guérison et d’astrologie, du choix des talismans, des amulettes et de diverses incantations.
Comme les valentiniens, les ophites distinguaient un Dieu supérieur et un Dieu inférieur, Sabaoth et Yaldabaoth, et vénéraient le premier sous la forme d’un serpent, symbole de sagesse. Pour eux, Jésus n’était donc qu’une nouvelle incarnation du serpent, l’éternel illuminé.
Les courants de ce genre étaient innombrables. C’est pourquoi les premiers philosophes de l’Église se consacrèrent surtout à l’apologétique, c’est-à-dire à l’élaboration des principes de la philosophie religieuse chrétienne et à leur défense contre les hérésies. De tous les courants philosophiques de l’époque, c’est le néoplatonisme qui offrit aux nouveaux philosophes chrétiens l’appareil conceptuel le plus élaboré.
L’un des philosophes non chrétiens les plus ésotériques fut Jamblique (280-330), qui formula le dogme de l’accord universel du savoir secret de tous les temps et de tous les peuples. Il exerça une grande influence sur le développement de l’occultisme ainsi que sur les kabbalistes chrétiens et les autres ésotéristes occidentaux de la Renaissance.
Il distinguait aussi l’ésotérisme de la religion, et l’ésotérisme de la philosophie, plaçant l’ésotérisme au-dessus de la philosophie.
Il s’intéressait également à la magie, à l’astrologie, à la divination et à la pratique du passage extatique vers les sphères suprasensibles.
La figure la plus marquante parmi les Pères de l’Église de cette époque fut saint Augustin, qui, au terme d’une longue quête, trouva et donna aux dogmes chrétiens un sens profond. Il s’intéressa à deux thèmes : le royaume de Dieu et le salut.
Ce fut non seulement le point de départ de la conception théologique de l’Église triomphante et de l’Église militante, mais aussi le début d’un christianisme ésotérique dont les buts rejoignent ceux du bouddhisme, où la voie du salut est ouverte à tous.
Saint Augustin estimait que seule la grâce divine peut guérir l’âme malade de l’homme. Pour l’obtenir, il faut chercher à connaître Dieu, et pour cela, apprendre à se connaître soi-même.
Au Ve siècle, le christianisme s’affermit définitivement et devint multinational. Parmi les nouveaux chrétiens, il n’y avait plus de Juifs. Le canon se fixa : quatre Évangiles, vingt et une épîtres, les Actes des Apôtres et l’Apocalypse.
On inventa une nouvelle manière de compter le temps, à partir de la naissance du Christ. Le gnosticisme s’éteignit alors, car le christianisme était présent dans presque tous les États européens. Au VIe siècle, le christianisme condamna le platonisme comme païen, et l’Académie platonicienne fut fermée.
Entre le XIe et le XIIIe siècle, les croisés s’emparèrent d’anciens sanctuaires païens et les transformèrent en lieux de culte chrétiens. Pendant plus de deux cents ans, ils ne parvinrent pas à dominer l’Orient et furent chassés de Terre sainte par les Sarrasins, c’est-à-dire les Arabes.
Les chevaliers rapportèrent de ces contrées toutes sortes de récits sur la science, la mystique, la magie, la magie noire, les vampires ou le terrible pouvoir de la malédiction d’une femme, qui ébranlèrent la foi des chrétiens. On rapporta aussi le culte du Diable, qui visait à perdre les bons chrétiens.
Les ordres chevaleresques et monastiques, dont on compte plus d’une vingtaine, furent fondés à l’époque des croisades pour défendre les sanctuaires et les missions chrétiennes. Ils recevaient la bénédiction du pape et devinrent le plus souvent, avec le temps, des organisations influentes.
Quelques-uns étudiaient l’ésotérisme oriental, mais après l’anéantissement de l’ordre du Temple, ces études cessèrent.
Les Templiers formaient un ordre de chevalerie fondé par Hugues de Payns et Godefroy de Saint-Omer. Ils voulaient maintenir sur terre la paix et l’unité de tous les peuples ; dans ce but, ils menaient des recherches ésotériques et cherchaient une Église universelle fondée sur les enseignements gnostiques. Ils empruntèrent aux gnostiques le symbole de l’androgyne dans son sens premier, image de l’unité de tout l’univers. Le problème, c’est qu’il avait une tête de bouc, dont les cornes, la barbe et les oreilles formaient un pentagramme maudit. Les évêques chrétiens l’associèrent donc au Diable. Les Templiers l’appelaient Baphomet. C’était pour eux l’émanation du « nous » universel, le vent astral capable de conduire les hommes sur la voie du perfectionnement, vers la paix et la fraternité universelles. Cela leur coûta cher : accusés d’avoir embrassé l’islam, ils furent déclarés hérétiques.
Les divinités et idoles à figure de bouc (divinités de l’abondance et des réjouissances) posaient problème à l’Église. Elle s’efforça donc d’en faire l’incarnation du Diable et du mal, et y parvint.
Avec le temps, on se mit à brûler sur le bûcher les sorcières, c’est-à-dire les femmes qui pratiquaient la magie. C’étaient des femmes innocentes, victimes de la peur, de l’hystérie et d’une Église catholique alors toute-puissante. On tortura aussi des Juifs, accusés de détenir un savoir diabolique. Toutes les divinités et tous les esprits païens furent assimilés au Diable. Par nécessité apparut l’exorcisme, c’est-à-dire l’ensemble des techniques visant à chasser le Diable ou ses serviteurs des personnes possédées. Les cisterciens, les dominicains et les jésuites s’en chargeaient principalement.
L’Église catholique a créé le Diable pour ses propres besoins, afin de dominer le peuple et d’anéantir complètement le savoir et le culte ancestraux.
Le peuple crut à la magie noire et aux sorcières, tandis que les gens instruits décidèrent d’affronter tout cela par eux-mêmes.
Ils se mirent à rassembler et à étudier les anciens livres juifs, arabes et grecs. Les laïcs le payaient de l’exil ou de la prison. L’Église de l’époque se débarrassa de chercheurs et de penseurs comme Albert le Grand, auteur du premier horoscope de conception, ou l’alchimiste Arnaud de Villeneuve, auteur de nombreux ouvrages de médecine, d’alchimie et de magie. Le franciscain Raymond Lulle fut le premier à étudier la kabbale et élabora un système philosophico-mystique.
Le moine bénédictin connu sous le nom de Trithème réunit une vaste bibliothèque d’alchimie, de magie et d’autres sciences ésotériques.
Autre figure célèbre, Paracelse appliqua à la médecine les théories d’Agrippa. Il montra qu’il existe un lien étroit entre la nature et l’homme, de sorte que la connaissance de l’une et de l’autre forme un tout indissociable.
Disciple de Paracelse, Michel de Nostredame, dit Nostradamus, médecin, était aussi un visionnaire. Il voyait l’avenir, mais ne pouvait le décrire qu’avec les mots de son temps. Certains termes n’existaient pas encore, parce que les choses correspondantes n’existaient pas. C’est pourquoi il employait un langage allégorique.
Première publication (original polonais) : 27 mai 2012. Rédigé par des astrologues et des spécialistes de l’ésotérisme qui collaborent avec notre rédaction ; révisé et traduit pour HOROSCOP.SPACE. © Tous droits réservés.
