Selon la tradition, tout commence en 1139, lorsque saint Malachie, archevêque d’Armagh, quitte l’Irlande pour un pèlerinage à Rome. La légende raconte qu’en apercevant la Ville éternelle, il tombe à terre et se met à prononcer, en extase, des phrases latines. Les personnes qui l’accompagnent les auraient consignées puis transmises à la postérité.
Chacune des 111 courtes formules aurait correspondu à un pape, tandis qu’une dernière annonce, plus longue, aurait désigné le pontife qui clôturerait la liste. Elles contiendraient des allusions aux noms, aux armoiries ou aux événements historiques liés aux pontificats.
Légende ou texte rédigé plus tard ?
Il faut savoir que le texte de la prophétie n’a été publié pour la première fois qu’en 1595, dans un ouvrage du bénédictin Arnold Wion. De nombreux historiens pensent qu’il a été composé au XVIe siècle, et non à l’époque de Malachie. Ils remarquent que les devises concernant les papes antérieurs à cette date semblent étonnamment précises, tandis que les suivantes sont beaucoup plus vagues. La prophétie ne fait pas non plus partie de l’enseignement de l’Église. Elle suscite pourtant un vif intérêt depuis des siècles, et ses partisans estiment que nombre de devises correspondent aux papes successifs.
Comme pour toute prédiction, sa fiabilité et son interprétation font débat : Pourquoi certaines prédictions ne se réalisent-elles pas ? Fiabilité et temporalité des voyances.
Les devises des papes du XXe siècle
Voici quelques exemples d’interprétations associées aux papes du XXe siècle.
Benoît XV (1914–1922) reçoit la devise Religio depopulata, soit « la religion dépeuplée ». Sous son pontificat, des millions de fidèles meurent pendant la Première Guerre mondiale et l’épidémie de grippe espagnole.
Jean XXIII (1958–1963) est désigné par Pastor et nauta, « pasteur et navigateur ». Il avait auparavant été patriarche de Venise, ville de marins ; devenu pape, il engage l’Église dans des réformes en convoquant le concile Vatican II.
Jean-Paul Ier reçoit la devise De medietate lunae, « de la moitié de la Lune ». Son bref pontificat s’achève par sa mort soudaine le 28 septembre 1978. Les partisans de la prophétie soulignent qu’il aurait duré environ un cycle lunaire.
Jean-Paul II reçoit la devise De labore solis, « du labeur du Soleil ». Son sens reste difficile à établir. Certains y voient le « Soleil levant » et une annonce d’un pape venu de l’Est. D’autres rappellent que Karol Wojtyła est né le 18 mai 1920, jour d’une éclipse solaire.
Benoît XVI (2005–2013) reçoit la devise Gloria olivae, « la gloire de l’olivier ». L’olivier est un symbole de paix et d’Israël. Certains commentateurs ont relié la formule au nom du pape et à saint Benoît, patron des ordres monastiques, dont une branche est celle des olivétains.
Pierre le Romain, le dernier pape
Voici les mots qui, dans le texte attribué à Malachie, concluent la liste des papes :
« Lors de la dernière persécution de la sainte Église romaine, siégera Pierre le Romain (Petrus Romanus), qui fera paître ses brebis au milieu de nombreuses tribulations. Celles-ci passées, la Cité aux sept collines sera détruite et le Juge redoutable jugera son peuple. »
Après la renonciation de Benoît XVI en 2013, de nombreux commentateurs ont tenté d’identifier Pierre le Romain parmi ses successeurs. Cela montre combien les interprétations de cette prophétie peuvent varier. Pour certains, il s’agit d’une prédiction mystérieuse ; pour d’autres, d’un texte ancien curieux et du témoignage d’un désir humain séculaire : connaître l’avenir.
Première publication (original polonais) : 27 décembre 2009. Rédigé par des astrologues et des spécialistes de l’ésotérisme qui collaborent avec notre rédaction ; révisé et traduit pour HOROSCOP.SPACE. © Tous droits réservés.
