Le Nil est le plus long fleuve du monde. Sur ses rives est née, il y a des milliers d’années, l’une des plus brillantes civilisations de l’histoire de l’humanité. Notre connaissance de cette civilisation est immense, mais elle n’a pas encore livré tous ses secrets. Des textes hiéroglyphiques et des monuments nous sont parvenus, témoins d’un peuple aux souverains puissants.
L’une des plus célèbres cités antiques est Thèbes. On y éleva des temples des dieux des morts et des temples funéraires des grands souverains. À Thèbes se trouve aussi la Vallée des Rois, où furent inhumés les pharaons du Nouvel Empire (1570-1085 av. J.-C.).
La naissance de l’Égypte est l’un des tout premiers événements inscrits dans l’histoire de l’humanité. Il y a des dizaines de milliers d’années, le Nil commença à déborder chaque année, créant des conditions propices à l’installation des hommes. Le Nil décidait de tout ; c’est pourquoi les Égyptiens le vénérèrent dès les débuts de leur État.
Au IVe millénaire avant Jésus-Christ, l’Égypte était déjà assez densément peuplée. Ses habitants étaient des agriculteurs et des marchands. Dans les temps les plus reculés, le pays était divisé en deux parties : la Basse-Égypte, où le Nil s’étalait en delta, et la Haute-Égypte, qui occupait l’étroite vallée entourée de désert.
Cette division ne dura cependant pas très longtemps. Vers 3000 av. J.-C., toute l’Égypte fut unifiée sous l’autorité de Ménès.
Au début du IIIe millénaire, l’Égypte était déjà gouvernée par des souverains héréditaires : les premiers pharaons.
Ils régnèrent sur l’Égypte pendant les 3000 ans qui suivirent. Leurs noms ont traversé les siècles. Nous ne nous souvenons aujourd’hui que de quelques-uns.
Pharaon signifie « grande maison » : ce mot désignait la monarchie à travers l’espace physique occupé par le palais (per-âa), c’est-à-dire la résidence des pharaons.
Depuis l’époque romaine, les souverains sont répartis en dynasties de pharaons successifs, unis par des liens familiaux.
Les dynasties régnèrent pendant des périodes appelées Empires. Ces Empires représentent les époques les plus glorieuses de l’histoire égyptienne.
Le premier, l’Ancien Empire, naquit sous la IIIe dynastie, au XXVIIe siècle av. J.-C.
La plus grande réalisation de cette dynastie fut la construction, par ses souverains, des monuments que nous associons toujours à l’Égypte : les pyramides.
- Les pyramides – construites comme tombeaux royaux. La première fut la pyramide à degrés, élevée à Saqqarah pour le pharaon de la IIIe dynastie Djéser (Djoser).
Peu après, on éleva à Gizeh la plus grande de toutes les pyramides : la pyramide du pharaon de la IVe dynastie Khéops.
Sa hauteur initiale était de 147 m ; elle fut construite au XXVIe siècle av. J.-C. et resta la plus haute construction du monde jusqu’au XXe siècle de notre ère.
Les pyramides voisines sont celles de Khéphren et de Mykérinos.
Les bâtisseurs d’aujourd’hui auraient bien du mal à construire de telles pyramides. Il n’existe actuellement que trois grues capables de réaliser un tel chef-d’œuvre.
Les Égyptiens croyaient qu’il fallait se préparer à la mort. C’est précisément de cette conviction que sont nées les pyramides. L’homme cherchait le bonheur ici-bas pour obtenir le même dans l’au-delà.
Ils croyaient à la coexistence de deux mondes. Les Égyptiens croyaient à la vie après la vie. Il fallait pour cela un tombeau, lieu du passage vers l’autre rive. Ceux qui étaient ensevelis dans les pyramides devaient vivre éternellement. Pour préserver le corps, ils mirent au point la technique de la momification. On incisait le corps du défunt, puis on en retirait les organes internes et le cerveau. Parfois, on y replaçait seulement le cœur. On plongeait le corps dans le natron, un sel minéral qui empêchait la décomposition.
Ensuite, on enduisait le corps de résine et d’huiles, puis on l’enveloppait de bandelettes de lin.
L’ensemble du processus durait environ 70 jours, pendant lesquels on célébrait toutes sortes de rituels. Pour finir, le corps était placé dans un cercueil, le sarcophage. Les organes internes étaient déposés séparément dans des récipients appelés vases canopes.
Les origines de la momification sont liées au mythe d’Osiris, victime de son frère Seth. Pour empêcher l’âme d’Osiris de survivre, Seth découpa son corps en morceaux. Son épouse, Isis, rassembla les restes d’Osiris et le momifia. Depuis lors, Osiris devint le roi du monde des morts.
Selon l’histoire égyptienne, Isis et Osiris étaient les petits-enfants du plus important des dieux, le dieu Soleil, Râ.
Râ était représenté sous une forme humaine à tête d’animal, en l’occurrence une tête de faucon.
À la fin de la Première Période intermédiaire, les princes de Thèbes gagnèrent en importance, prirent le pouvoir et fondèrent le Moyen Empire.
Vient ensuite une période intermédiaire, puis, vers 1570 av. J.-C., commence la période la plus glorieuse de l’Égypte : le Nouvel Empire, avec les dynasties XVIII à XX.
À la fin du XIXe siècle av. J.-C., la tradition de la construction des pyramides disparut, bien que l’Égypte continuât de se développer et de gagner en puissance.
C’est à cette époque que furent construits les temples de Karnak et de Louxor. Les pharaons firent de Louxor (Thèbes) le centre de la religion. Ces temples s’étendent sur environ 2,5 km de long.
Nous devons beaucoup d’informations aux textes hiéroglyphiques. Au début du XIXe siècle de notre ère, personne n’était encore capable de lire cette écriture. Le tournant fut la découverte d’une stèle de pierre : en 1799, on mit au jour la pierre de Rosette. Ce décret, datant de 196 av. J.-C., était rédigé en hiéroglyphes, en écriture démotique et en grec. On put ainsi comparer les textes et déchiffrer les hiéroglyphes.
Le plus grand des pharaons fut Ramsès II, au XIIIe siècle av. J.-C. Il désirait beaucoup de choses et les obtint. Il vécut 90 ans, dont 67 de règne sur les terres d’Égypte. Il marqua de son empreinte tout le monde antique ; il était surtout connu en Orient, où il signait des traités.
Le pharaon le plus célèbre reste pourtant Toutânkhamon, car son tombeau est le seul tombeau royal découvert pratiquement intact. En réalité, Toutânkhamon ne fut pas un grand souverain. Il ne régna que 9 ans et mourut jeune. Son tombeau fut découvert en 1922. Personne n’y avait touché. Il renfermait de grands trésors. C’est à ce jour la plus grande découverte archéologique au monde. Son sarcophage était recouvert d’or à 24 carats. Le tombeau contenait des hiéroglyphes et d’autres trésors, qui brillent aujourd’hui dans les musées.
Ce peuple atteignit l’apogée de son développement alors que l’Europe commençait à peine à se forger une conscience.
Par la suite, l’Égypte fut gouvernée par les Libyens, les Assyriens et les Perses. En 332 av. J.-C., Alexandre le Grand prit le pouvoir. Peu après fut fondée la XXXIIe dynastie, celle des Lagides. Le pays fut gouverné par les successeurs de Ptolémée, dont la célèbre Cléopâtre. Ce fut une période d’influences grecques et romaines croissantes, qui finit par mettre un terme au règne des pharaons égyptiens.
Le suicide de Cléopâtre, en 30 av. J.-C., marqua la fin du règne des pharaons.
Leur héritage vit pourtant encore aujourd’hui, dans leurs trésors, leurs textes hiéroglyphiques et leurs magnifiques édifices.
Première publication (original polonais) : 6 janvier 2010. Rédigé par des astrologues et des spécialistes de l’ésotérisme qui collaborent avec notre rédaction ; révisé et traduit pour HOROSCOP.SPACE. © Tous droits réservés.
