Afrodisíacos são substâncias às quais se atribui a capacidade de aumentar o desejo sexual ou a potência. Muitas vezes, trata-se de alimentos e bebidas comuns. Há muito tempo se acredita que têm esse efeito o champanhe, o café com gengibre, canela e leite de cabra, os frutos do mar ou damascos batidos com geleia real. A ioimbina – um alcaloide extraído da casca da árvore africana ioimbe – tem fama de ser um dos afrodisíacos mais fortes. No entanto, é uma substância com forte efeito sobre o coração e a pressão arterial, que pode ser perigosa para a saúde.
Vale ressaltar desde já que o efeito da maioria dos afrodisíacos não foi comprovado cientificamente, e sua fama se baseia sobretudo na tradição, nas crenças e no poder da sugestão.
Classificação dos afrodisíacos
De acordo com o objetivo, os afrodisíacos podem ser divididos em dois grupos:
- meios geralmente de caráter mágico, muitas vezes as chamadas poções do amor, que deveriam fazer alguém se apaixonar ou sentir atração por uma pessoa específica – antigamente chamadas de filtros do amor;
- substâncias que deveriam aumentar o desempenho sexual, na maioria das vezes melhorando a ereção do homem ou a excitação sexual da mulher, não necessariamente ligadas ao amor.
Já de acordo com o modo de ação, distinguem-se vários tipos de afrodisíacos:
- mágicos – na maioria dos casos, não contêm nenhuma substância capaz de agir sobre o organismo da forma esperada;
- mágicos ou populares, aos quais se atribui um efeito real graças às substâncias que contêm;
- populares ou tradicionais, sem dimensão mágica – na maioria das vezes, determinados alimentos ou bebidas. Às vezes a tradição atribui propriedades afrodisíacas a pratos preparados com produtos cujo formato lembra o membro masculino (aspargos, cogumelos morchella, brotos de bambu, alho-poró). Alguns deles podem de fato ter efeito benéfico sobre a sexualidade, por exemplo graças ao alto teor de certos micronutrientes e vitaminas ou ao elevado valor calórico. Comer certos “afrodisíacos”, porém, pode ser muito perigoso – um exemplo é o peixe japonês fugu, que contém um veneno mortal;
- remédios da medicina natural e popular – o efeito de alguns deles foi verificado pela ciência, outros se revelaram nocivos. A chamada mosca-espanhola (cantárida, que contém cantaridina) é um veneno forte, que pode levar a graves lesões nos rins e até à morte. A crença em medicamentos tradicionais também contribui para a caça de espécies animais ameaçadas e para a coleta de plantas protegidas – um bom exemplo é o chifre de rinoceronte usado na medicina chinesa;
- medicamentos modernos – os produtos oferecidos pela indústria farmacêutica agem de maneiras diferentes. Alguns se baseiam principalmente no efeito placebo, reforçado por vitaminas e micronutrientes bem escolhidos; outros melhoram a irrigação sanguínea dos corpos cavernosos do pênis ou atuam sobre o sistema nervoso. Os medicamentos para disfunção erétil são vendidos com receita e devem ser usados apenas sob supervisão médica;
- álcool e entorpecentes – sua ação consiste, na maioria das vezes, em reduzir inibições, timidez e vergonha ou em provocar euforia e excitação. Trazem, porém, sérios riscos à saúde e não têm nada a ver com uma “ajuda” segura ao amor.
Uma espécie de afrodisíaco são também os cosméticos que, segundo os fabricantes, contêm feromônios humanos e aumentariam a atratividade sexual de quem os usa.
Exemplos de afrodisíacos
A tradição e a cultura popular atribuem efeito afrodisíaco a muitíssimos produtos:
- alimentos: abacate, morangos, bifes (sobretudo malpassados ou à tártara), cebola (especialmente sopa de cebola), chocolate, carne de caça, cogumelos (cogumelos-de-anel, morchellas, trufas), ovos (especialmente de codorna), caviar, mexilhões, mel, nozes, ostras, alho-poró, peixes (entre eles truta e sardinha), aipo, queijos (roquefort, queijos de cabra), frutas secas (tâmaras, figos, damascos), aspargos;
- especiarias: pimenta chili, raiz-forte, canela, alho, segurelha, noz-moscada, gengibre, cardamomo, pimenta-do-reino, pimenta-caiena, baunilha, alcaparras;
- ervas e preparados vegetais: lótus, levístico, muira puama, damiana (turnera), preparados de ginkgo, balas e chás de ginseng;
- bebidas: chocolate, cacau, café, champanhe, diversos coquetéis alcoólicos e batidas de leite, leite de cabra;
- substâncias na fronteira da medicina: geleia real, suplementos vitamínicos, além de medicamentos e preparados hormonais, que devem ser escolhidos exclusivamente por um médico.
Nas antigas listas de afrodisíacos apareciam também plantas venenosas ou psicoativas, como a arruda-síria, sementes de algumas ipomeias ou cactos que contêm alcaloides. Seu uso é perigoso e não deve ser tentado.
Afrodisíacos no passado
Na Idade Média, as bruxas eram famosas pela habilidade de preparar elixires mágicos que aumentavam o desejo sexual. Entre os ingredientes típicos dessas misturas estavam: resina de árvores, testículos de animais, ostras, lagartos, codornas, feijão e fios de cabelo do homem que seria enfeitiçado. Mais tarde juntaram-se a eles os tomates, chamados de maçãs do amor – naturalmente, só depois da descoberta da América por Colombo. Entre os legumes, o papel de afrodisíaco cabia à alcachofra, ao aspargo, ao alho-poró, à pastinaca, ao nabo, à alface e ao repolho e, entre os cogumelos, às trufas.
Entre os remédios vegetais estavam a mandrágora, uma planta altamente venenosa, e uma representante das orquídeas – a orquídea-rã (Coeloglossum), cuja erva era dissolvida em leite de cabra. Também era popular o chifre de rinoceronte em pó, erroneamente considerado afrodisíaco. Na China, a raiz de ginseng é valorizada há séculos.
Entre as mulheres, era comum preparar pratos e misturas que deveriam aumentar a atração sexual do parceiro. Algumas receitas antigas eram verdadeiramente drásticas e hoje causam mais espanto do que outra coisa – uma delas recomendava preparar para o marido um prato com um peixe que antes havia sido colocado vivo na vagina até morrer. Também era popular o costume de besuntar a pele com mel e cobri-la com trigo. Os grãos eram depois raspados e moídos num moinho manual, e o mais importante era girar a manivela no sentido anti-horário – girá-la no outro sentido supostamente causaria impotência. Com a farinha assim obtida assava-se um pão, que era servido ao parceiro. Também importava o modo de sovar a massa: era preciso fazê-lo entre as coxas, e quanto mais alto, melhor seria o efeito.
