En sık Maya, Aztek ve İnka uygarlıklarından söz edilir. Ama bu uygarlıklardan önce başkalarının da var olduğunu çok az kişi bilir.
Mayalar Yucatán Yarımadası’nda ve Meksika’nın güney kesiminde, Aztekler Meksika Vadisi’nde, İnkalar ise Güney Amerika kıtasının batı ve orta kesiminde (And Dağları) yaşıyordu.
İnka öncesi daha eski kültürler arasında şunlar dikkat çeker:
- Kızılderili uygarlığı Chavín. Bu uygarlık, günümüze kadar ulaşan büyük sanat eserleri ve inançlar bırakmıştır. Bu uygarlığın inançları dünyanın mitolojik başlangıcıyla ilgilidir.
Bu kültür MÖ 900 civarında ortaya çıkmış, gerilemesi ise aşağı yukarı MÖ 200’lere tarihlenir.
Chavín adı, en ünlü kültür merkezi olan Chavín de Huántar’dan gelir. Chavín’in kökenleri hakkında pek çok teori vardı. Örneğin Olmeklerden geldiği varsayımı ileri sürülmüştü; ancak bugün bu kültürün And geleneklerinden doğduğu kabul edilmektedir. Taş yapılar ve kabartmalar onların mirasıdır.
Tapınaklar inşa ettiler ve kuyumculukta uzmanlaştılar.
Chavín kültürü, dinî inançlar alanında kendinden sonrakileri çok etkiledi. Chavín’in en önemli tanrısı – kedi dişleri ve pençeleri olan tanrı – sonraki kültürlerde yüzyıllar boyunca karşımıza çıktı.
- İnkaların gelişinden önceki uygarlık: Moçika. Bu uygarlık sanatı ve seramikleriyle ünlüdür. Adını geliştiği Moche Vadisi’nden alır.
Moçikalar yazıyı bilmiyordu ve tek bilgi kaynağı seramik koleksiyonlarıdır. Başka hiçbir kültür çömlekçilik sanatını bu kadar mükemmelliğe ulaştırmamıştır. Sanatları, doğal boyalar sayesinde semboller ve renklerle doluydu. Seramiklerde çok sayıda erotik sahne görülebiliyordu. Bu kültürün sonu MS 800 civarına denk gelir. Yerini, 15. yüzyıldaki İnka istilasına kadar varlığını sürdüren Chimú kültürünün üslubu aldı.
İnkalar devlet yönetim aygıtını ve orduyu geliştirdiler. Kültür alanında ise kendilerinden öncekileri örnek aldılar.
MS 800’den sonra Tiwanaku kültürü de gelişti. Metal kenetlerle birleştirilmiş devasa yapılar diktiler. Bu yapıların üzerine efsanelerini işlediler.
Efsaneye göre dünyayı tanrı Viracocha yaratmıştır. İlk eserinin, taş devlerin yaşadığı ışıksız bir dünya olduğu söylenir. Ama bu dünya yaratıcının hoşuna gitmemiş ve dünyaya bir tufan göndermiş. Başka bir mit, yaratıcının Güneş’i, Ay’ı ve yıldızları yarattığını anlatır. Ardından kilden insanları ve hayvanları yoğurmuş.
Bu uygarlıklarda, Güney Amerika’da bugün de yaşayan şamanizm çok güçlü biçimde şekillendi. Onlara curanderos, yani şifacılar, şamanlar denirdi. Curanderismo’nun şifacılıktan ve bitkisel tedaviden daha fazlası olduğu söylenir. Aynı zamanda şamanizmden doğmuş, doğayla, insanın kendi bedeniyle ve Evrenle uyum içinde var olmaya dayanan bir yaşam felsefesidir.
Bu düzlemler arasında denge korunmalıdır. İnsan bu ritimden çıkarsa acı çeker, hastalanır ve gündelik hayatla baş edemez.
Şamanlar bu insanların dünyalar arasında dengeye ulaşmasına yardım ederdi. Şamanlar ayrıca ruhun ve bedenin tedavisiyle, hava durumunu tahmin etmekle ve büyüleri bozmakla da ilgilenirdi.
Bugün curanderoların uygulamaları her yıl daha da popüler hale geliyor.
İnkaların yaşamının sırları
İnkaların çok karmaşık, despotik bir yönetim sistemi vardı. İnka soyunun atalarının Güneş tanrısı Inti tarafından yaratıldığına inanılırdı. Her İnka hükümdarı Güneş tanrısının oğlu sayılırdı. Tanrısal soyu korumak için kız kardeşlerle evlenilirdi. Bu tür ensest evlilikler kabul görüyordu. Onlarca yıl süren ensest birliktelikler bu halkın genetik yapısının zayıflamasına yol açtı.
Hükümdarın (Sapa İnka) asıl eşinin yanı sıra, gerçekte cariye olan birçok ikinci derece eşi vardı. Çok eşlilik yalnızca yüksek mevkideki memurlara serbestti. Toplumun geri kalanı için tek eşlilik zorunluydu.
Hükümdarın bir kez kullandığı eşyalar yakılmalıydı, çünkü kutsallıkla “bulaşmış” sayılırdı. Hükümdarın sarayı ölümünden sonra da onunkiydi, halefinin değil. Hükümdarın ölümü çok görkemli törenlerle anılırdı. Eşler ve cariyeler ya da gözde hizmetkârlar öldürülür ve ölen hükümdarla birlikte gömülürdü.
Teokrasi, hükümdar Sapa İnka’nın yönetimine ve tüm bürokratik ve rahiplik aygıtına dayanıyordu. Başrahip hükümdarın ailesinden biriydi ve Villac Umu olarak anılırdı.
Komşularla savaşlar İnkaların yaşamının sürekli bir parçasıydı. Birçok savaş “Güneş kültünü koruma” sloganıyla yürütülürdü. Savaşlara yaklaşık 200 bin savaşçı katılırdı. Savaşçının toplumsal konumu oldukça yüksekti. Orduları çok iyi örgütlenmiş ve eğitilmişti. Fiilen görevdeki savaşçılar devletten ücret alır, toprakları ile komşuları ilgilenirdi. Orduda koka çiğnerlerdi. İnka orduları savaş sırasında düşmanlarını öldürmemeye özen gösterir, başka toplulukların halkını esir alırdı. Moçikalar ve Aztekler içinse esirler tanrılara kurban edilmek üzere ayrılırdı. Kurban edilecek esir kalmadığında kendi yurttaşları kurban edilirdi. Aztekler, görevlerinin Güneş tanrısına besin – yani kan – sağlamak olduğuna inanıyordu.
Çok ilginç bir toplumsal sistemleri vardı. En kalabalık grup, aileleriyle birlikte toprağı işleyen köylülerdi. Her yurttaştan uygun zamanda kendi ailesini kurması beklenirdi. Erkek için bu sınır 23 yaşıydı; bu yaşa kadar eş seçmemişse bir memur ona yardım ederdi. Kadınlar için bu dönem 18–20 yaş arasıydı.
Belirlenen gün ve yılda kadınlar bir sıraya, erkekler başka bir sıraya dizilir ve rahiplerin duasıyla birleştirilirdi.
Bir de deneme dönemi denen bir süreç vardı: erkek, seçtiği kızın evindeki işlere katılır ve onunla birlikte yaşardı. Evlilik öncesi ilişki serbestti; bekâretin evlilik için bir önemi yoktu. Eşin ölümünden sonra bir yıl yas tutulur, ardından erkek başka bir kadınla evlenebilirdi.
İnka uygarlığında şamanizm
İnka kültüründe dinî yaşam, çağrısı farklı yollarla gelen şamanın etrafında yoğunlaşırdı. Bu yollar soydan gelme, başka bir şaman tarafından atanma ya da ruhların isteğiydi. Şamanın görevi insan bedenini ve ruhunu iyileştirmekti. Her şamanın, ayinlerde ve tüm yaşam yolculuğunda ona eşlik eden kendi koruyucu ruhu vardı. Bazen dişi bir ruhani varlık şamanı rüyalarında ziyaret eder ve onunla cinsel birleşmeye girerdi. Bu, şamana güç aktarılması anlamına gelirdi.
Şamanlar çalışmalarında hayvanların ve ölmüş kişilerin gücünden yararlanırdı.
Transa geçen şaman kendi avatarına dönüşür ya da onun tarafından ele geçirilir – yutulurdu. Şaman kötü ruhlar ve güçlerle temasa geçebilirdi. Hastalıkları bir şifacı da tedavi edebilirdi, ama kaçırılmış bir insan ruhunu yalnızca şaman bulabilirdi.
Şaman adayının yolu acılardan ve ıstıraplardan geçerdi. İnisiyasyon sırasında aday, bir vizyonda kendi ölümünü ve bedeninin kemiklerine kadar parçalanmasını yaşardı. Kemiklerin yaşamın simgesi olduğuna inanılırdı. Şamanın parçalanmış bedeni yeniden birleştirilir, organlar yerlerine dönerdi. Çoğu zaman bedenin içine büyük gücü simgeleyen bir kristal yerleştirilirdi. Bu sırada şamanın ruhu öteki dünyayla iletişim kurardı. Bu yer axis mundi, yani kutsal mekân – dünyanın merkezi olarak adlandırılırdı.
Bu merkeze Kozmik Ağaç denirdi. Şamanın başka dünyalara yolculuğu sarhoş edici bitkiler, oruç, nefis körelten çileler, meditasyon, şarkı ya da seslerle başlatılırdı.
Vilca, tütün, San Pedro kaktüsü, brugmansia ve ayahuasca gibi halüsinojen bitkiler kullanılırdı.
