- Ritual – eine Reihe kulturspezifischer symbolischer Handlungen, die ausgeführt werden, um eine gewünschte Wirkung zu erzielen, die sich jedoch deutlich von dem scheinbar offensichtlichen funktionalen Zweck entfernen kann.
Das Ritual wird mitunter als Synonym für „Brauch“ oder „Zeremonie“ verwendet, hat in der Alltagssprache aber eine etwas weitere Bedeutung. Rituale sind oft mit Phänomenen wie dem Heiligen (Sacrum) und manchmal auch mit Tabus verbunden. Sie können sich automatisieren und zur Gewohnheit werden. Es ist ein Irrtum zu glauben, sie hätten ausschließlich mit Religion zu tun. Wie Jean Maisonneuve zeigt, sind in heutigen Gesellschaften weltliche Rituale weit verbreitet, etwa das Anfeuern eines Sportvereins oder der Einkaufsbummel – nicht nur, um Notwendiges zu kaufen, sondern auch, um sich selbst eine Freude zu machen.
Arten von Ritualen – religiöse: Initiationsrituale (Beschneidung, Taufe), Übergangsrituale (z. B. Hochzeit), Trennungsrituale (Begräbnis); weltliche: politische, Übergangsrituale (z. B. die Verteidigung der Abschlussarbeit), unterhaltende (Massenveranstaltungen), alltägliche, körperbezogene (Tätowierungen, Make-up) und berufliche (z. B. die Initiation beim Militär).
Sitte
- Sitte – eine Verhaltensform, die in einer bestimmten Gemeinschaft allgemein anerkannt ist und von der dort geltenden Tradition gestützt wird.
Die Sitte ist ein Element sozialer Kontrolle; ein Verstoß gegen sie ruft daher meist eine negative Reaktion der Gruppe hervor. Sitten werden von Generation zu Generation weitergegeben und verändern sich nur sehr langsam. Die Gesamtheit der Sitten einer Gemeinschaft bildet ihre Sittlichkeit.
Tradition
Tradition – von Generation zu Generation weitergegebene kulturelle Inhalte (etwa Sitten, Ansichten, Glaubensvorstellungen, Denk- und Verhaltensweisen, gesellschaftliche Normen), die von der Gemeinschaft als gesellschaftlich bedeutsam für ihre Gegenwart und Vergangenheit angesehen werden.
