Istnieje wiele definicji magii. Jedną z najczęściej przywoływanych sformułował Aleister Crowley, znany okultysta XX wieku. Według niego magia to nauka i sztuka powodowania zmian zgodnie z własną wolą. Crowley był członkiem Hermetycznego Zakonu Złotego Brzasku – stowarzyszenia, w którym każdy adept wypracowywał własne rozumienie magii.
Zmiana w świecie czy w świadomości?
W tradycyjnym ujęciu magia polega na odprawieniu rytuału, który ma wywołać zmiany w świecie fizycznym i sprawić, że intencja się spełni. Bez względu na to, którą definicję przyjmiemy, efekt końcowy wygląda tak samo: coś w naszej rzeczywistości się zmienia. Z tej perspektywy nie ma znaczenia, czy przyczyną była zmiana na planie fizycznym, czy w naszej świadomości.
Stąd bierze się inna, współczesna definicja: magia to nauka i sztuka powodowania zmian w świadomości zgodnie z własną wolą, z użyciem metod, których zachodnia nauka niekoniecznie potrafi wyjaśnić. Rytuał przynoszący efekt nie musi mieć sensu z punktu widzenia obecnie przyjętego paradygmatu naukowego. Zwolennicy tego podejścia podkreślają, że magia nie jest niczym nadprzyrodzonym: niezależnie od tego, czy wszechświat powstał z zamysłu wyższej inteligencji, czy przez zbieg okoliczności, wszystko, co w nim istnieje, jest naturalne.
Trzy rodzaje magii według Donalda Michaela Kraiga
Magię tradycyjnie dzieli się na trzy kategorie: białą, szarą i czarną. Amerykański autor Donald Michael Kraig, twórca popularnego podręcznika magii ceremonialnej, zaproponował dla nich precyzyjne definicje oparte na jednym wspólnym rdzeniu.
- Biała magia to „nauka i sztuka powodowania zmian tak, by występowały w zgodzie z twoją wolą, wykorzystując sposoby niekoniecznie znajdujące wytłumaczenie w zachodniej nauce, w celu dostąpienia Wiedzy i Konwersacji ze Świętym Aniołem Stróżem”.
- Szara magia to ta sama sztuka stosowana „w celu wywołania zarówno fizycznych, jak i niefizycznych korzyści dla siebie lub innych osób”, uprawiana świadomie lub nieświadomie.
- Czarna magia to ta sama sztuka stosowana „w celu wyrządzenia zarówno fizycznych, jak i niefizycznych szkód sobie lub innym osobom”, uprawiana świadomie lub nieświadomie.
Biała magia jako droga duchowa
W ujęciu Kraiga biała magia ma przede wszystkim cel duchowy. Jej wschodnim odpowiednikiem jest joga – i to nie tylko jej najpopularniejsza na Zachodzie odmiana, hatha joga, która przygotowuje ciało poprzez rozciąganie mięśni i ścięgien, lecz joga rozumiana jako droga do przebudzenia. Biała magia, nazywana też mistycyzmem, bywa określana jako joga Zachodu. Jej cel opisuje się na różne sposoby: jako osiągnięcie kosmicznej świadomości, oświecenie czy samourzeczywistnienie.
Gdzie kończy się biel, a zaczyna szarość
Magia biała często przenika się z szarą. Gdy chcemy komuś pomóc, ale nie mamy jego zgody – na przykład dlatego, że o niczym nie wie – wkraczamy na obszar magii szarej. Część praktyków uważa jednak, że jeśli intencją rytuału jest wyłącznie dobro drugiej osoby, szarość zbliża się do bieli.
Podobnie jest z rytuałami na przyciągnięcie pieniędzy, miłości czy przyjaciół. W tym ujęciu nie ma nic złego w tym, by korzystać z własnych umiejętności i wiedzy dla poprawy jakości życia – dopóki nie odbywa się to czyimś kosztem.
Cena czarnej magii
Według tradycji magicznej czarna magia zawsze ma wysoką cenę, którą przychodzi zapłacić adeptowi. Dlatego praktycy zalecają skupienie się na magii białej, która pomnaża dobro. Zasadę tę streszcza się prosto: uczyń dobro, a dobro do ciebie wróci; uczyń zło, nawet nieświadomie, a ono również powróci. Wielu praktyków uważa ją za jedno z podstawowych praw wszechświata.