Einige Jahre vor 2012 war das Datum 21. Dezember 2012 eines der meistdiskutierten Themen in esoterischer Literatur, im Internet und in der Popkultur. Man brachte es mit dem Maya-Kalender in Verbindung, mit Vorhersagen einer angeblichen Katastrophe und mit der Erwartung eines „neuen Zeitalters“. Der Tag verging jedoch ohne jede Katastrophe. Es lohnt sich also, in Ruhe hinzuschauen, woher dieser Mythos kam und was das in der Zeitrechnung der Maya festgehaltene Datum wirklich bedeutete.
Die Maya – Astronomen und Mathematiker Mesoamerikas
Die Maya-Zivilisation entwickelte sich im Gebiet des heutigen Südmexiko, Guatemala und Belize. Die ersten Maya-Siedlungen werden auf das 2. Jahrtausend v. Chr. datiert, ihre kulturelle Blüte fiel ins erste Jahrtausend unserer Zeitrechnung. Die Maya leisteten Großes in Astronomie, Mathematik und Sakralarchitektur – davon zeugen unter anderem die Tempelanlagen von Tikal, Palenque und Chichén Itzá. Die Kulturen Mesoamerikas – Maya, Azteken, Tolteken, Zapoteken, Mixteken oder die Bewohner von Teotihuacán – unterschieden sich voneinander, teilten aber viele gemeinsame Vorstellungen, auch über die Zeitmessung.
Unser Wissen über die Maya stammt vor allem aus Inschriften, erhaltenen Kodizes und den Kalendern selbst. Am bekanntesten ist der heilige Kalender Tzolkin mit 260 Tagen: Er verbindet einen Zyklus der Zahlen 1 bis 13 mit einem Zyklus von 20 Tagesnamen.
Die Lange Zählung und die 13 Baktun
Um längere Zeiträume festzuhalten, nutzten die Maya die sogenannte Lange Zählung. Ihre größte allgemein gebräuchliche Einheit war das b’ak’tun (Baktun), rund 394 Jahre. Die Zählung begann mit einem mythischen Anfangsdatum, das Forschende in den August 3114 v. Chr. legen. Nach 13 Baktun erreichte der Zähler den Wert 13.0.0.0.0 – nach der von den meisten Forschern angenommenen Korrelation fiel das genau auf den 21. Dezember 2012.
Für Maya-Forscher war das vor allem ein symbolischer Jahrestag und der Abschluss eines großen Kalenderzyklus, keine Ankündigung des Untergangs – so wie das Ende eines Jahrtausends in unserem Kalender nicht das Ende der Welt bedeutet. Der Kalender „endet“ nicht 2012; nach dem 13. Baktun beginnt der nächste. Die wenigen Maya-Inschriften, die dieses Datum erwähnen, beschreiben keinerlei Katastrophe.
Präzession und das Wassermannzeitalter
In der esoterischen Literatur verband man das Datum 2012 auch mit der Präzession – der langsamen Bewegung der Erdachse, durch die sich der Frühlingspunkt vor dem Hintergrund der Sterne verschiebt. Ein voller Präzessionszyklus dauert rund 26 000 Jahre (oft wird der Wert 25 920 Jahre genannt). Astrologen teilen ihn in „astrologische Zeitalter“ von jeweils etwa 2150 Jahren und verbinden jedes mit einem anderen Charakter der Epoche.
In dieser Sichtweise sollte 2012 den Übergang vom Fische- ins Wassermannzeitalter symbolisieren – eine Zeit der Bewusstseinswandlung, nicht der Zerstörung. Autoren dieser Richtung betonten, dass „etwas endet und etwas beginnt“ und dass Veränderung nicht schlecht sein muss. Denk daran, dass dies eine astrologische Deutung ist; selbst Astrologen sind sich übrigens uneins, wann das Wassermannzeitalter beginnt.
Orion, Pyramiden und Atlantis – Theorien der 1990er- und 2000er-Jahre
Zur Popularität des Mythos trugen Bücher bei, die den Maya-Kalender mit anderen Motiven verknüpften. Patrick Geryl behauptete in „Die Orion-Prophezeiung“, die Positionen der Planeten und des Sternbilds Orion würden 2012 die Konstellation zur Zeit der großen Sintflut wiederholen, und es werde zu einer plötzlichen Polumkehr der Erde, heftigen Sonneneruptionen und kontinentzerstörenden Flutwellen kommen. Ähnliche Motive fanden sich in den Werken von Adrian Gilbert („Die Prophezeiungen der Maya“). In derselben Literatur kursierten auch Spekulationen über Atlantis, dessen Überlebende ihr Wissen an die Ägypter weitergegeben haben sollen, und darüber, dass der Grundriss der Großen Pyramide die Länge des Präzessionszyklus „kodiere“.
Keine dieser Theorien wurde von der Forschung bestätigt. Umpolungen des Erdmagnetfelds hat es in der Erdgeschichte zwar gegeben, sie verlaufen aber über Hunderte oder Tausende Jahre, nicht innerhalb eines Tages. Es gab 2012 auch keine besondere Planetenkonstellation, die der Erde hätte gefährlich werden können – Astronomen und wissenschaftliche Einrichtungen, darunter die NASA, haben das wiederholt erklärt.
Wie Angst zur Ware wurde
In den Jahren vor 2012 stellten viele Websites und Publikationen das Ende der Welt als „wissenschaftlich bestätigte“ Gewissheit dar. Man verband den Maya-Kalender mit Nostradamus, Sonnenstürmen und Bibelzitaten und bot Leserinnen und Lesern kostenpflichtige „Überlebensratgeber“ an. Heute sind diese Ankündigungen vor allem ein interessantes Beispiel dafür, wie leicht sich eine echte Kalendertradition in eine Weissagung des Untergangs verwandeln lässt.
Was ist von 2012 geblieben?
Der 21. Dezember 2012 verlief ruhig. Für die heutigen Maya und die Erforscher ihrer Kultur war er ein Anlass, an die Leistungen dieser Zivilisation zu erinnern, und für viele spirituell Interessierte ein symbolischer Moment, über Wandel und Erneuerung nachzudenken. Die Geschichte des Mythos 2012 zeigt: Das Spannendste an Prophezeiungen ist oft nicht, ob sie eintreffen, sondern was sie über die Hoffnungen und Ängste der Menschen verraten, die an sie glauben.
Erstveröffentlichung (polnisches Original): 12. November 2009. Verfasst von Astrologen und Esoterik-Fachleuten, die mit unserer Redaktion zusammenarbeiten; für HOROSCOP.SPACE überarbeitet und übersetzt. © Alle Rechte vorbehalten.
