Voodoo verbinden wir heute vor allem mit Horrorfilmen: mit Nadeln durchbohrte Puppen und Zombies, die aus ihren Gräbern steigen. Dabei ist Voodoo in erster Linie eine Religion mit afrikanischen Wurzeln, die unter den dramatischen Bedingungen der Sklaverei entstand und bis heute ein wichtiger Teil der Kultur Haitis und New Orleans’ ist. Woher kommt sie, woran glauben ihre Anhänger und wie entstanden die berühmtesten Mythen über sie?
Woher stammt der Name Voodoo?
Der Name Voodoo entstand aus einer Abwandlung des Wortes vodun, das in den Sprachen des einstigen Dahomey (des heutigen Benin) und Togos Gottheiten und Geister bezeichnet. Genau aus dieser Region Westafrikas stammte ein großer Teil der Menschen, die verschleppt und in die Sklaverei verkauft wurden.
Eine in der Sklaverei geborene Religion
Ab dem 16. Jahrhundert wurden afrikanische Sklaven auf die Insel Haiti (Hispaniola) gebracht, in deren westlichem Teil später die französische Kolonie Saint-Domingue entstand. Im Elend der Sklaverei begannen sich westafrikanische Vorstellungen von übernatürlichen Kräften mit magischen Praktiken der Neuen Welt und Elementen des den Sklaven aufgezwungenen Katholizismus zu vermischen. So entstand eine eigenständige Religion. Sie verehrt ein höchstes Wesen sowie zahlreiche Gottheiten und Geister – jede und jeder von ihnen wacht über einen anderen Bereich des menschlichen Lebens und antwortet auf andere Bedürfnisse.
Ende des 17. Jahrhunderts begann die Sklavenhalter zu beunruhigen, wie schnell sich Voodoo auf Martinique und in Saint-Domingue ausbreitete. Im französischen Louisiana wurde sogar verboten, Sklaven von diesen Inseln einzuführen, und die Sklaven selbst wurden zwangsgetauft. Dennoch war Voodoo zu Beginn des 19. Jahrhunderts bereits in ganz Westindien verbreitet und wurde in kurzer Zeit zu einem festen Bestandteil des kulturellen Lebens sowohl auf Haiti als auch in New Orleans.
Woran glauben die Anhänger des Voodoo?
Im Mittelpunkt der Praxis steht der Kontakt zu Gottheiten und Geistern. Während der Zeremonien, begleitet von Trommelmusik und Tanz, sollen die Geister in Priester und Teilnehmer des Rituals fahren und der Gemeinschaft Schutz, Rat und Weissagungen schenken. Voodoo-Priester befassten sich auch damit, Flüche zu lösen. Dazu dienten unter anderem Gris-Gris – kleine Amulettbeutel, gefüllt mit Kräutern, Haaren, Ölen, kleinen Knochen und anderen Gegenständen von symbolischer Bedeutung.
Zombies – zwischen Glaube und Legende
Mit der Voodoo-Kultur ist der Glaube an Zombies verbunden. In der haitianischen Tradition bezeichnete man damit einen seelenlosen, durch Magie wiederbelebten Körper oder – in einer anderen Version – eine körperlose Seele, die von einem Zauberer gefangen gehalten wird. Für die Gläubigen war dies vor allem eine Warnung und eine Quelle der Angst, keine effektvolle Horrorgeschichte.
Voodoo-Puppen
Das bekannteste, aber auch am stärksten mythologisierte Element des Voodoo sind die Puppen. Nach populärer Vorstellung steht eine Puppe für eine bestimmte Person, die verzaubert oder verflucht werden soll. Angefertigt wird sie von einem Zauberer, dem sogenannten Bokor, der seine ganze Energie auf sie richtet und an bestimmten Stellen Nadeln hineinsticht, damit die verzauberte Person die Folgen am eigenen Leib spürt. Man sollte jedoch wissen, dass dieses Bild vor allem von Literatur und Kino geprägt wurde; in vielen Traditionen dienten Puppen eher dazu, die Hilfe der Geister herbeizurufen, oder als Amulette, statt jemandem zu schaden.
Voodoo und die Macht
Nachdem Haiti 1804 seine Unabhängigkeit von Frankreich erklärt hatte, wurde Voodoo auch zu einem Werkzeug der Politik. Einige spätere Diktatoren nutzten die Angst vor seiner Macht, um die Bevölkerung einzuschüchtern, was den schlechten Ruf dieser Religion auf lange Zeit festigte.
Die helle Seite des Voodoo
Voodoo hat jedoch auch eine gute Seite. In New Orleans und auf Haiti wirken Priester und Heiler, die seine Tradition nutzen, um anderen zu helfen – sie beraten, stärken die Gemeinschaft und halten die Erinnerung an die Ahnen lebendig. Für Millionen Menschen bleibt Voodoo eine lebendige Religion und ein wichtiger Teil ihrer Identität, keine düstere Magie aus Filmen.
Erstveröffentlichung (polnisches Original): 16. Mai 2010. Verfasst von Astrologen und Esoterik-Fachleuten, die mit unserer Redaktion zusammenarbeiten; für HOROSCOP.SPACE überarbeitet und übersetzt. © Alle Rechte vorbehalten.
