El Nilo es el río más largo del mundo. En sus orillas surgió, hace miles de años, una de las civilizaciones más espléndidas de la historia de la humanidad. Sabemos muchísimo de ella, pero todavía no la hemos descubierto por completo. Se han conservado textos jeroglíficos y monumentos que dan testimonio de un pueblo de poderosos soberanos.***
Una de las ciudades antiguas más conocidas es Tebas. En Tebas se levantaron templos a los dioses de los muertos y templos funerarios de los grandes soberanos. En Tebas se encuentra también el Valle de los Reyes, donde se enterraba a los faraones del Imperio Nuevo (a partir de 1570 a. C.).
El nacimiento de Egipto es uno de los acontecimientos más tempranos de la historia de la humanidad. Hace decenas de miles de años, el Nilo empezó a desbordarse cada año, creando condiciones para asentarse. El Nilo lo decidía todo, por eso los egipcios lo veneraron desde el comienzo de su Estado.
En el IV milenio antes de Cristo, Egipto estaba ya bastante poblado. Sus habitantes eran agricultores y comerciantes. En los tiempos más remotos, el país estaba dividido en 2 partes: el Bajo Egipto, por donde discurría el Nilo, y el Alto Egipto, que ocupaba el árido Valle.
Pero esta división no duró mucho. Hacia el 3000 a. C., todo Egipto quedó unificado bajo el poder de Menes.
A comienzos del III milenio, Egipto ya estaba gobernado por soberanos hereditarios: los primeros faraones
Reinaron en Egipto durante los 3000 años siguientes. Sus nombres han sobrevivido muchos siglos, aunque hoy recordamos a pocos.
Faraón significa “casa grande”: la palabra designaba la monarquía en el sentido del espacio físico que ocupaba el palacio (per-aa), es decir, la sede de los soberanos, los faraones.
Desde la época romana, los soberanos se agrupan en dinastías de faraones que se sucedían unos a otros y estaban unidos por lazos familiares.
Las dinastías reinaron en periodos llamados Imperios, que representan las épocas más brillantes de la historia egipcia.
El primero, el Imperio Antiguo, surgió con la III dinastía, en el siglo XXVII a. C.
El mayor logro de esta dinastía fue la creación de los monumentos que siempre asociamos con Egipto: las pirámides.
- Pirámides: se construyeron como tumbas reales. La primera fue la pirámide escalonada, levantada en Saqqara para el faraón de la III dinastía Djoser (se pronuncia “Yóser”).
Poco después se construyó en Guiza la mayor pirámide de todas: la pirámide del faraón de la IV dinastía Keops
Originalmente medía 147 m de altura; se construyó en el siglo XXVI a. C. y hasta el siglo XX d. C. fue la construcción más alta del mundo.
Las pirámides vecinas son las de Kefrén y Micerino.
A los constructores de hoy les costaría muchísimo levantar pirámides así. Actualmente solo existen 3 grúas capaces de crear una obra maestra semejante.
Los egipcios creían en la necesidad de prepararse para la muerte. Esa convicción emana precisamente de las pirámides. El ser humano procuraba alcanzar la felicidad para recibir lo mismo en el otro lado.
Creían en la coexistencia de dos mundos. Los egipcios creían en la vida después de la vida. Para ello hacía falta una tumba, el lugar de paso al otro lado. Quienes eran enterrados en las pirámides vivirían eternamente. Para conservar el cuerpo crearon la técnica de la momificación. Se abría el cuerpo del difunto y se le extraían los órganos internos y el cerebro. A veces se volvía a colocar solo el corazón. El cuerpo se cubría de natrón, una sal mineral que impedía la descomposición.
Después se untaba el cuerpo con resina y aceites y se envolvía en lino.
Todo el proceso duraba unos 70 días, durante los cuales se celebraban los rituales más diversos. Al final, el cuerpo iba a parar a un ataúd, el sarcófago. Los órganos internos se guardaban aparte en recipientes llamados vasos canopos.
Los inicios de la momificación estaban ligados al mito de Osiris, víctima de su hermano Set. Para impedir que el alma de Osiris sobreviviera, Set descuartizó su cuerpo en pedazos. Su esposa, Isis, reunió los restos de Osiris y lo momificó. Desde entonces, Osiris se convirtió en el Rey del Mundo de los Muertos.
Según la historia de Egipto, Isis y Osiris eran nietos del dios más importante, Ra, el dios del Sol
A Ra se le representaba como una figura humana con cabeza de animal, en este caso, de halcón.
A finales del llamado Primer Periodo Intermedio cobraron importancia los príncipes tebanos, que tomaron el poder y dieron origen al Imperio Medio.
Después vino otro periodo intermedio y, hacia el 1570 a. C., comenzó la época más espléndida de Egipto: el Imperio Nuevo, con las dinastías XVIII a XX.
Por entonces había desaparecido ya la tradición de construir pirámides, aunque Egipto seguía desarrollándose y ganando poder.
En esta época se levantaron los templos de Karnak y Luxor. Los faraones trasladaron el centro religioso a Luxor. Estos templos ocupan unos 2,5 km de longitud.
Gran parte de lo que sabemos se lo debemos a los textos jeroglíficos. Todavía en el siglo XIX d. C. nadie era capaz de leer esa escritura. El gran avance llegó con el hallazgo de una losa de piedra: en 1799 se encontró la piedra de Rosetta. Es un decreto de hacia el 190 a. C., escrito en jeroglíficos, en escritura cursiva (demótica) y en griego. Gracias a ello se pudieron comparar las lenguas y descifrar los jeroglíficos.
El más grande de los faraones fue Ramsés II, de la XIX dinastía. Deseaba muchas cosas y las consiguió. Vivió 90 años, 67 de ellos reinando sobre las tierras de Egipto. Dejó su huella en todo el mundo antiguo, y era conocido sobre todo en Oriente, donde firmaba decretos.
Sin embargo, el faraón más famoso es Tutankamón, porque su sarcófago es el único de un faraón que hemos encontrado intacto. En realidad, Tutankamón no fue un gran soberano: reinó solo 9 años y murió joven. Su tumba se descubrió en 1922, sin que nadie la hubiera tocado, y contenía enormes tesoros. Es el mayor descubrimiento arqueológico del mundo hasta la fecha. El sarcófago estaba cubierto de oro de 24 quilates. En la tumba había jeroglíficos y otros tesoros que hoy brillan en el museo.
Este pueblo alcanzó la cima de su desarrollo cuando Europa apenas empezaba a formar su conciencia.
Más tarde, Egipto fue gobernado por libios, asirios y persas. En el 332 a. C. tomó el poder Alejandro Magno. Poco después surgió la dinastía XXXII. Gobernaron el país los sucesores de Ptolomeo, entre ellos la célebre Cleopatra. Fue un periodo de creciente influencia griega y romana que acabó provocando el fin de los faraones egipcios.
El suicidio de Cleopatra en el 30 a. C. marcó el fin del reinado de los faraones.
Pero su legado sigue vivo hoy en sus tesoros, sus textos jeroglíficos y sus magníficas construcciones.
Primera publicación (original en polaco): 6 de enero de 2010. Escrito por astrólogos y especialistas en esoterismo que colaboran con nuestra redacción; revisado y traducido para HOROSCOP.SPACE. © Todos los derechos reservados.
