Hoy el vudú se asocia sobre todo con las películas de terror: muñecos atravesados con alfileres y zombis que se levantan de la tumba. Sin embargo, es ante todo una religión de raíces africanas que nació en las dramáticas condiciones de la esclavitud y que sigue siendo una parte importante de la cultura de Haití y de Nueva Orleans. ¿De dónde procede, en qué creen sus fieles y cómo nacieron los mitos más famosos sobre ella?
¿De dónde viene el nombre vudú?
El nombre vudú surgió de la transformación de la palabra vodun, que en las lenguas habladas en el antiguo Dahomey (el actual Benín) y en Togo designa a las divinidades y los espíritus. Precisamente de esta región de África Occidental procedía gran parte de las personas capturadas y vendidas como esclavas.
Una religión nacida en la esclavitud
Desde el siglo XVI, los esclavos africanos eran llevados a la isla de Haití (La Española), en cuya parte occidental surgió más tarde la colonia francesa de Saint-Domingue. En la miseria de la esclavitud, las creencias de África Occidental en las fuerzas sobrenaturales empezaron a mezclarse con las prácticas mágicas del Nuevo Mundo y con elementos del catolicismo impuesto a los esclavos. Así nació una religión propia. Venera a un ser supremo y a numerosas divinidades y espíritus, cada uno de los cuales protege un ámbito distinto de la vida humana y responde a necesidades diferentes.
A finales del siglo XVII, a los dueños de esclavos empezó a inquietarles la rapidez con la que el vudú se extendía por Martinica y Saint-Domingue. En la Luisiana francesa llegó a prohibirse la llegada de esclavos procedentes de esas islas, y a los propios esclavos se los bautizaba a la fuerza. Aun así, a comienzos del siglo XIX el vudú ya estaba presente en todas las Indias Occidentales y en poco tiempo se convirtió en un elemento permanente de la vida cultural tanto de Haití como de Nueva Orleans.
¿En qué creen los fieles del vudú?
El elemento central de la práctica es el contacto con las divinidades y los espíritus. Durante las ceremonias, al son de los tambores y con danzas, se cree que los espíritus toman posesión de los sacerdotes y de los participantes del rito, y ofrecen a la comunidad protección, consejo y presagios. Los sacerdotes vudú también se dedicaban a deshacer hechizos. Para ello se usaban, entre otras cosas, los gris-gris: bolsitas-amuleto llenas de hierbas, cabellos, aceites, pequeños huesos y otros objetos de significado simbólico.
Los zombis: entre la creencia y la leyenda
La cultura vudú está ligada a la creencia en los zombis. En la tradición haitiana, un zombi era un cuerpo sin alma reanimado por la magia o, según otra versión, un alma sin cuerpo aprisionada por un brujo. Para los creyentes era, sobre todo, una advertencia y una fuente de miedo, no una historia de terror espectacular.
Los muñecos vudú
El elemento más conocido del vudú, aunque también el más mitificado, son los muñecos. Según la imagen popular, el muñeco representa a una persona concreta a la que se lanza un hechizo o una maldición. Lo fabrica un brujo llamado bokor, que concentra en él toda su energía y clava agujas en puntos determinados para que la persona hechizada sienta los efectos en su propio cuerpo. Conviene saber, sin embargo, que esta imagen la han consolidado en gran medida la literatura y el cine, y que en muchas tradiciones los muñecos servían más bien para invocar la ayuda de los espíritus o como amuletos que para hacer daño.
El vudú y el poder
Después de que Haití proclamara su independencia de Francia en 1804, el vudú se convirtió también en una herramienta política. Algunos dictadores posteriores aprovecharon el miedo a su poder para intimidar a la población, lo que afianzó durante mucho tiempo la mala fama de esta religión.
La cara luminosa del vudú
Pero el vudú también tiene su lado bueno. En Nueva Orleans y en Haití hay sacerdotes y sanadores que aprovechan su tradición para ayudar a los demás: aconsejar, apoyar a la comunidad y mantener viva la memoria de los antepasados. Para millones de personas, el vudú sigue siendo una religión viva y una parte importante de su identidad, y no la magia oscura de las películas.
Primera publicación (original en polaco): 16 de mayo de 2010. Escrito por astrólogos y especialistas en esoterismo que colaboran con nuestra redacción; revisado y traducido para HOROSCOP.SPACE. © Todos los derechos reservados.
